domingo, 21 de julio de 2013

GUSTOS DE LOS NIÑOS

¿Por qué los niños lo pintan todo de colores vivos?

Un campo amarillo con vacas rojas y árboles azules... Sí, indudablemente se trata del dibujo de un niño. El pintar la realidad con colores vivos y llamativos es denominador común en los dibujos infantiles. Esto no responde sólo a una preferencia a la hora de seleccionar los colores, sino que a una cuestión inherente al cerebro de los niños menores de cinco años de edad.

Esta fue la hipótesis de un estudio realizado por la psicóloga Vanessa Simmering de la Universidad de Wisconsin, quien realizó un experimento con niños menores de cuatro años y personas mayores de esa edad (niños y adultos) para comprobar cómo funcionaba el cerebro de los más pequeños.

Las 28 personas que participaron en este estudio debieron contemplar una imagen de tres formas coloreadas: una estrella, un triángulo y una cruz. Luego se modificaba el lugar de los objetos, su color o ambas, y los participantes debían decir si existía algún tipo de modificación al volver a ver el dibujo modificado.

La tarea no resultó un desafío para los adultos, y tampoco para los niños de cinco años. Sin embargo, para los menores de cuatro la propuesta representó una dificultad, pues ofrecieron respuestas confusas en las que claramente se percibía una dificultad para apreciar los cambios.

Según Simmering esto se debe a un déficit propio de los cerebros de los niños menores de cuatro años. Su cerebro aún no está preparado para asociar los objetos con sus colores propios, por lo que a la hora de pintar un dibujo escogerán los colores que más les resulten atractivos, y no los colores propios de los objetos que dibujan.

CUIDADO CON LAS BEBIDAS DIETÉTICAS

Las personas que beben refrescos de dieta tienen los mismos problemas de salud que quienes beben refresco regular, según un nuevo reporte.

Los investigadores de la Universidad Purdue revisaron una docena de estudios publicados en los últimos cinco años, que examinaron la relación entre el consumo de refrescos de dieta y sus efectos en la salud. Después publicaron una pieza de opinión con sus resultados en la revista Trends in Endocrinology & Metabolism y dijeron estar “atónitos” con los resultados.

“Honestamente pensé que los refrescos de dieta serían marginalmente mejores que los refrescos regulares en cuanto a la salud”, dijo Susan Swithers, autora de este artículo de opinión, neurocientífica conductual y profesora de Ciencias Psicológicas. “Sin embargo, en realidad tienen un efecto contrario al esperado”.

Los edulcorantes artificiales que contienen los refrescos de dieta satisfacen el antojo de algo dulce sin las calorías. Pero, ese es el problema, de acuerdo con los investigadores. Es algo así como gritar: “¡Ahí viene el lobo!”.

El azúcar falsa burla al cuerpo al simular que le entrega un alimento real. Sin embargo, cuando tu cuerpo no recibe lo que espera, se confunde y no sabe cómo responder. Aunque los estudios examinados solo analizaron los refrescos de dieta, los investigadores sugieren que esto podría aplicar a otros productos que contienen endulzantes artificiales.

“Has arruinado todo el sistema, así que cuando consumes azúcar real, tu cuerpo no sabe si debe tratar de procesarlo porque el azúcar falsa lo ha engañado muchas veces”, dice Swithers.

A nivel psicológico, esto significa que cuando las personas que beben refrescos de dieta consumen azúcar real, el cuerpo no libera la hormona que regula la concentración de azúcar en sangre y la presión arterial.

Quienes beben refrescos de dieta tienden a subir más de peso que quienes no lo hacen, indica el reporte.

“El sabor dulce provoca la liberación de insulina, que reduce la concentración de azúcar en sangre; si no se consumen carbohidratos, cae el nivel de azúcar en sangre, lo que desencadena el apetito y provoca que se te antoje el azúcar”, dice la experta en dieta y condición física de CNN, Melina Jampolis.

Los edulcorantes artificiales también debilitan al “centro de gratificación” del cerebro, lo que puede provocar que te permitas consumir más alimentos dulces ricos en calorías, según el reporte.

La Asociación Estadounidense de Bebidas señala que el reporte es “un artículo de opinión, no un estudio científico”.

“Los edulcorantes bajos en calorías son algunos de los ingredientes más estudiados y analizados del suministro de alimentos de la actualidad”, señaló la asociación a través de un comunicado. “Son una herramienta segura y eficaz para bajar y controlar el peso, de conformidad con décadas de investigaciones científicas y agencias reguladoras de todo el mundo”.

Sin embargo, los efectos negativos de los refrescos de dieta no solo se relacionan con el aumento de peso, según el reporte.

Se descubrió que aunque se mantuvieran en un rango de peso saludable, quienes beben refrescos de dieta tienen un riesgo considerablemente elevado de presentar alguna de las tres condiciones más letales en Estados Unidos: diabetes, enfermedades cardiacas y apoplejía.

“Hemos llegado al punto en el que es normal beber refrescos de dieta porque la gente tiene la falsa impresión de que es más saludable que darse el gusto de beber un refresco regular”, dice Swithers. “Sin embargo, las investigaciones han dejado en claro que necesitamos estar conscientes de cuánta azúcar falsa están consumiendo”.

La FDA (Dirección de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos) aprueba cinco edulcorantes artificiales: el acesulfamo potásico (Sunett, Sweet One), el aspartamo (Equal, NutraSweet), el neotamo, la sacarina (SugarTwin, Sweet'N Low) y la sucralosa (Splenda).

“La sacarina fue uno de los primeros edulcorantes artificiales que salieron a la venta y de hecho es un producto derivado del alquitrán”, dice Swithers.

Los edulcorantes naturales como el Stevia —que no tiene calorías y es 250 veces más dulce que el azúcar común— no es una sustancia química, aunque es un extracto procesado de una planta e incrementa los riesgos a tu salud de forma similar a los edulcorantes artificiales.

“El que algo sea natural no siempre quiere decir que sea más seguro”, dice Jampolis.

Es necesario efectuar más estudios e investigaciones… mientras tanto, los expertos dicen: limita su consumo.

“Nadie dice que los dejes de consumir por completo”, dice Swithers. “Sin embargo, los refrescos de dieta deberían ser un premio o un antojo igual que tu dulce favorito, no algo cotidiano”.

IMPACTO DE LAS HERRAMIENTAS DIGITALES EN LOS ESTUDIANTES


Se conoció una encuesta de 2462 casos realizada por el Proyecto Nacional de Escritura en Estados Unidos National Writing Project (NWP) sobre cómo los maestros detectan beneficios pero también desventajas sobre el uso de herramientas digitales en los estudiantes de escuelas medias y universidades. Internet y el uso de tecnologías como teléfonos inteligentes son ahora analizadas en generaciones que nacieron digitales. Estas se mueven entre distintas plataformas y escriben en ellas sin ningún tipo de problema. Una característica muy impresionante, es que la escritura en letra cursiva está cediendo día desplazada dentro de los salones de clase.

96% de los maestros sostuvieron que las tecnologías digitales permiten a los estudiantes compartir su trabajo con una mayor y mas amplia audiencia (con un 52% que están fuertemente de acuerdo)
79% sostuvieron que eso permite promover una mayor colaboración entre estudiantes (23% concuerdan fuertemente en éste ítem)
78% concuerdan (y un 26% lo afirman fuertemente) que las nuevas tecnologías promueven la creatividad estudiantil y permiten una mayor expresión personal.

Las preocupaciones de los maestros giran en torno a :

68% describieron que las herramientas digitales provocaron la toma de atajos y el poco esfuerzo en sus escritos
46% dijo que esas herramientas hizo que los estudiantes escribieran mas rápido y sin ponerle suficiente atención.
Y el 40% dijo que las herramientas digitales provocaban uso pobre de a gramática y vocabulario.
Donde

A muchos estudiantes les cuesta identificar los sitios donde se debe utilizar lenguaje “formal” o “informal”
La necesidad de escribir para audiencias mayores y distintas, hace muy importante el manejo de las “Voces” y “Registros” a utilizar.
El lenguaje truncado o abreviado utilizado en las plataformas digitales, hace que les parezca imposible escribir textos largos, que requieren pensamiento crítico y algún esfuerzo.
La brecha digital de acuerdo al tipo de acceso a estas plataformas generan dispares capacidades

Y pudieron discutirse estos conceptos:

88% de los profesores utilizó parte del tiempo de clases en hablar sobre plagio y el concepto de cita de fuentes
75% de los profesores utilizó parte del tiempo de clases en hablar y discutir sobre uso lícito y derechos de autor

DESARROLLAN UNA NUEVA TÉCNICA PARA REGENERAR LAS CÉLULAS DAÑADAS DE LA RETINA

Una nueva técnica de regeneración de las células dañadas de la retina ha sido desarrollada por un grupo de investigadores de la Cátedra de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche. Se trata de la primera vez que se ha conseguido regenerar la retina y reprogramar sus neuronas mediante un procedimiento de fusión celular in vivo. El trabajo se ha publicado en el último número de la revista Cell Reports.

En el estudio han participado investigadores de la Cátedra de Investigación sobre Retinosis Pigmentaria Bidons Egara y el grupo de Neuroingeniería Biomédica del Instituto de Bioingeniería de la UMH y del CIBER-BBN, dirigido por el profesor Eduardo Fernández, en colaboración con investigadores del Centro de Regulación Genómica de Barcelona (CRG) y de la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICRE), coordinados por la doctora Pia Cosma.

El estudio se basa en la activación de una determinada vía de señalización (la señalización por Wnt) para regenerar la retina a través de la reprogramación de las neuronas de esta parte del ojo.

Las enfermedades degenerativas de la retina como la retinosis pigmentaria o la degeneración macular asociada a la edad, junto con las cataratas, el glaucoma o la retinopatía diabética, inducen a alteraciones visuales que a menudo ocasionan cegueras intratables.

“Todavía nos encontramos en una fase muy inicial de la investigación y es importante no crear falsas expectativas”

Posibles aplicaciones

El estudio que acaba de ser publicado demuestra que las células madre hematopoyéticas pueden ser útiles para reparar lesiones de la retina en un modelo animal, especialmente cuando se activa de manera específica la vía de señalización de Wnt.

Los investigadores señalan que todavía nos encontramos en una fase muy inicial de la investigación y que es importante no crear falsas expectativas, ya que sólo se ha demostrado en un modelo de lesión muy concreto y en animales de investigación.

En cualquier caso, este trabajo puede ayudar a desarrollar nuevas estrategias terapéuticas para el tratamiento de la degeneración macular y la retinosis pigmentaria, ambas responsables de casi el 50% de todos los casos de baja visión que se podrían beneficiar directamente de esta investigación.

El grupo farmacéutico Ferrer Internacional, con sede en Barcelona, a través del área de Innovación en Biotecnología, especializada en investigación, trabaja en el desarrollo del proyecto. El director de la Cátedra de Investigación Bidons Egara, Eduardo Fernández, ha señalado: “Este interés por parte de una de las empresas líderes del sector farmacéutico, con presencia en más de 90 países, en éste y otros proyectos oftalmológicos, representa un gran empuje para la investigación en este campo y puede ayudar enormemente a que cristalicen nuevas alternativas terapéuticas para las personas afectadas por estas patologías”.

LA RELACIÓN ENTRE LOS PERROS Y SUS DUEÑOS, ES MUY SIMILAR A LA QUE SE TIENE CON UN HIJO

Un estudio de la Universidad de Medicina Veterinaria en Viena afirma que existen similitudes consistentes entre la relación padre-hijo, y dueño-perro.

Un estudio hecho en la Universidad de Medicina Veterinaria en Viena publicado la semana pasada en el diario PLOS ONE, encontró que las conexiones entre sus perros y sus dueños son muy similares a las relaciones padre e hijo.

Específicamente, los investigadores observaron que, tal como ocurre con el fortalecimiento de los lazos afectivos entre padre y niño, los perros ven en sus cuidadores una “base segura” desde la cual interactúan con el resto del mundo que los rodea. En este caso, los perros pueden ganarse un premio cuando manipulan juguetes. Pero no se esfuerzan por conseguir algo cuando sus dueños no están presentes.

La investigadora Lisa Horn apuntó: “Una de las cosas que realmente nos sorprendió es que los perros adultos se comportan con sus dueños tal como un niño lo hace con sus padres.”

Por otra parte, un estudio publicado en Animal Cognition, concluyó que los perros roban comida con más frecuencia cuando nadie los puede ver.

Pero la revelación más importante del estudio fue que los perros robaron más veces la comida en un cuarto oscuro que en uno iluminado, lo que sugiere que los perros son capaces de entender que los humanos no podían verlos, y esto podría indicar que pueden entender el punto de vista humano.

LA STEVIA, MARAVILLOSA AZÚCAR NATURAL

Un sustituto natural del azúcar, llamado stevia, aparentemente no tiene calorías, carbohidratos y tampoco aumenta los niveles de azúcar en la sangre.
Si mencionas stevia a alguien y es posible que recibas una mirada burlona, como si empezaras a hablar un idioma desconocido.

Pero la stevia, una planta que durante siglos se ha usado en Paraguay y Brasil para endulzar, se puede encontrar en supermercados de buena parte de los países desarrollados.
Ha sido anunciado como el "edulcorante milagroso" y el "santo grial de la industria de la comida", debido a sus orígenes naturales y sus aclamados beneficios para la salud.
A pesar de que la stevia se ha estado vendiendo en Japón durante casi 40 años, no fue sino hasta 2008 que en Estados Unidos se aprobaron los productos con esta planta como un aditivo de la comida. En la Unión Europea no fue sino hasta 2011.
Las compañías han sido rápidas para capitalizar el producto. Entre 2008 y 2012 ha habido un aumento del 400% de productos con stevia, sólo entre 2011 y 2012 hubo un 158% de incremento.
Coca-Cola se atrevió a alterar la receta para Sprite en el Reino Unido, y en marzo de este año lanzó una nueva versión inspirada en stevia asegurando que tiene un 30% menos de calorías.
Incluso el gigante azucarero Tate & Lyle ha respondido con un híbrido entre azúcar y stevia. Y de acuerdo con el analista de bebidas y comidas globales David Turner, ahora se pueden conseguir productos que han sido endulzados con stevia; como yogures, chocolates e incluso cerveza.
En los medios, el azúcar refinado normalmente está relacionado con la obesidad. Y la obesidad ahora es ampliamente descrita como una epidemia.
La stevia tiene el potencial de ayudar con el control de peso, la salud bucal y la diabetes, según Laura Wyness, científica nutricionista de la British Nutrition Foundation.
Hasta aquí, todo suena muy parecido a un grial.
¿Dónde está el pero?
Estos posibles beneficios médicos también los tienen los edulcorantes artificiales bajos en calorías que han estado en el mercado durante años, como la sacarina y el aspartamo.

"La gran cosa de la stevia es que es un recurso natural", explica el escritor de alimentos y presentador de televisión británica Stefan Gates. "Eso no significa que no sea increíblemente procesada para el momento en que llega a nuestra comida o bebida... pero eso es lo que todo el mundo está deseando".
La extracción de la stevia de la planta tiene un proceso similar al del azúcar.
"El proceso de extracción consiste en remojar las hojas secas, como si fuera té, y luego separar o purificar los mejores compuestos de sabor dulce, que se conocen como glucósidos de esteviol", explica la doctora Margaret Ashwell, consejera científica del comité del Instituto Stevia Global.
Los extractos concentrados son 300 veces más dulce que el azúcar.
La experta señala que los glucósidos de esteviol permanecen intactos y químicamente sin cambios a través de todo el proceso.
En contraste, durante mucho tiempo los edulcorantes artificiales como el aspartamo -usado en gaseosas como Diet Coke- han sido objeto de controversia.
El aspartamo se ha vinculado con el cáncer, y a pesar de que nunca ha habido una prueba sustancial, la gente se mantiene alerta de la palabra "artificial" cuando de comida se trata.
"Hay una desesperación en la industria alimentaria para poder ofrecer las cosas como 'no añade X' ", dice Gates. "Si se puede etiquetar tu producto 'libre de' algo, tienes una gran ventaja en el mercado, porque la gente se deja influenciar por las noticias que alimentan la paranoia sobre la comida".

Sin distinción
La Asociación de Nutricionistas Británicos y la de Diabetes UK no hacen distinción entre sus consejos para los edulcorantes artificiales y la stevia.
"Como nutricionista, apoyo y promuevo el uso de edulcorantes al cocinar y en la dieta", aclara Sioned Quirke, portavoz de la Asociacón de Nutricionistas.
"No hay evidencia que sugiera que los edulcorantes bajos en calorías, como la sacarina, el aspartamo y la sucralosa, sean dañinos o malos para ti", aunque recomienda usar sólo stevia como edulcorante y cree que la evidencia que habla sobre los beneficios para la salud son insuficientes como aval.
"Tenemos una escasez de datos", dice el experto Robert Lustig, autor de La marga realidad sobre el azúcar (Fat Chance: The bitter Truth About Sugar) quien también se niega a defender a los edulcorantes alternativos por la misma razón.
Lustig explica que la Administración de Alimentos y Fármacos estadounidense (FDA, por sus siglas en inglés), en EE.UU., y la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) sólo exige detallados estudios de toxicidad, que examina si algo te envenenará a corto plazo.
El especialista agrega que lo que no sabemos son los efectos a largo plazo de los edulcorantes como stevia, como por ejemplo si estos compuestos afectan las hormonas que alteran la función cerebral.
No sabemos cómo responde el cuerpo al ser preparado para un azúcar que nunca recibe, agrega. "Puede ser que engañe al cerebro haciéndole creer que necesita liberar más insulina", lo que según Lustig, podría negar cualquier supuesto beneficio para bajar de peso.
Los puntos débiles
Y debido a que tanto la FDA como la EFSA no exigen estos estudios, no hay un incentivo para la industria de la alimentación en hacerlos. "Estamos en un callejón sin salida", advierte el experto.

Entre tanto, Turner cree que el mercado de stevia continará creciendo con fuerza, tanto en las comidas preparadas como en las mesas como edulcorante.
No obstante quedan dos obstáculos para que la stevia reemplace al azúcar: el sabor y el precio.
"Al igual que los edulcorantes artificiales, como sucralosa y aspartamo, cuando aparecieron por primera vez tenían un distintivo regusto", cuenta Turner. "En el caso de stevia esto se describe con frecuencia como un gusto a anís".
Utilizando mi paladar, no supe percibir esa la diferencia al probar una barra de chocolate endulzada con stevia. Pero una cata informal en la oficina sugirió que todavía hay una notable distinción, la suficiente para alejar a los consumidores.
"El público de alimentos es por naturaleza muy conservador", dice Gates. "Hay mucha gente que odia la idea del cambio. No puedo ver que algún día se elimine el azúcar de la cocina".
Según sus defensores, la estabilidad de la stevia a altas temperaturas podría darle una ventaja potencial sobre los edulcorantes artificiales como la sacarina, cuando se trata de cocinar.
Pero el precio es una de las desventajas, lo que explica por qué los productos híbridos son por el momento tan populares.

martes, 9 de julio de 2013

CANCIONES PARA NO DEPRIMIRNOS

Un ritmo rápido y predecible es la clave para impulsar tu estado de ánimo.

Un grupo de investigadores han encontrado qué tipo de canciones no debemos de escuchar para deprimirnos. El estudio, revela los elementos que harán a una canción que nos hará más feliz, como rápidez, melodía predecible y ritmo potente.

Para descubrirlo, el neurocientífico, el doctor Jack Lewis realizó una lista con canciones que incluyen éxitos de Prince, Beachboys y algunas canciones de Bob Marley, así lo publica Daily Mail.

Para realizar la selección, analizó la música que estimula el sistema límbico y las áreas del cerebro encargadas de generar emociones y sensaciones de placer. Y asegura que ciertos estilos musicales activan todas estas áreas, produciendo una sensación igual o más placentera que la comida y el sexo.

A pesar de que el blues es visto como un ritmo triste, tiene todas las características de la música que te puede hacer sonreír”, dijo Lewis.

Descubrió que para crear una conexión de felicidad, era importante para los cantantes conectar con sus oyentes en un “nivel emocional" cantado "a capella".

La música está tan arraigada en los seres humanos que no necesita instrumentos para tener un efecto sobre nosotros.

Cuando escuchamos la emoción de una voz humana, nuestros cerebros están sintonizados a sentir algo de nosotros. La armonización entre varias voces se activan los circuitos de recompensa, y puede hacer que la gente se sienta en la cima del mundo.

El médico reveló que ninguna canción que te recuerde un pasado feliz, puede volverte a causar las mismas sensaciones. Sin embargo, la música que obtiene el bombeo del corazón y hormigueo en la piel también se dice para activar las vías cerebrales de euforia.

Un ejemplo es el excitante clímax de 1812 de Tchaikovsky en "Overture”. Este tipo de música provoca la desactivación de la zona del cerebro relacionada a la respuesta de miedo.

Cuando esta felicidad se contagia a nosotros, las áreas del cerebro que controlan nuestros músculos vocales, automáticamente se vuelven más activas. Es por eso que puede encontrar estar cantando o tarareando sin siquiera darse cuenta.

Otras canciones de este estilo vocal incluyen a Mika con “Grace Kelly”, Scissor Sisters en "Comfortably Numb", y la mayor parte de las producciones de Prince hasta la fecha.


Foto: CANCIONES PARA NO DEPRIMIRNOS

Un ritmo rápido y predecible es la clave para impulsar tu estado de ánimo.

Un grupo de investigadores han encontrado qué tipo de canciones no debemos de escuchar para deprimirnos. El estudio, revela los elementos que harán a una canción que nos hará más feliz, como rápidez, melodía predecible y ritmo potente.

Para descubrirlo, el neurocientífico, el doctor Jack Lewis realizó una lista con canciones que incluyen éxitos de Prince, Beachboys y algunas canciones de Bob Marley, así lo publica Daily Mail.

Para realizar la selección, analizó la música que estimula el sistema límbico y las áreas del cerebro encargadas de generar emociones y sensaciones de placer. Y asegura que ciertos estilos musicales activan todas estas áreas, produciendo una sensación igual o más placentera que la comida y el sexo.

A pesar de que el blues es visto como un ritmo triste, tiene todas las características de la música que te puede hacer sonreír”, dijo Lewis.

Descubrió que para crear una conexión de felicidad, era importante para los cantantes conectar con sus oyentes en un “nivel emocional" cantado "a capella".

La música está tan arraigada en los seres humanos que no necesita instrumentos para tener un efecto sobre nosotros.

Cuando escuchamos la emoción de una voz humana, nuestros cerebros están sintonizados a sentir algo de nosotros. La armonización entre varias voces se activan los circuitos de recompensa, y puede hacer que la gente se sienta en la cima del mundo.

El médico reveló que ninguna canción que te recuerde un pasado feliz, puede volverte a causar las mismas sensaciones. Sin embargo, la música que obtiene el bombeo del corazón y hormigueo en la piel también se dice para activar las vías cerebrales de euforia.

Un ejemplo es el excitante clímax de 1812 de Tchaikovsky en "Overture”. Este tipo de música provoca la desactivación de la zona del cerebro relacionada a la respuesta de miedo.

Cuando esta felicidad se contagia a nosotros, las áreas del cerebro que controlan nuestros músculos vocales, automáticamente se vuelven más activas. Es por eso que puede encontrar estar cantando o tarareando sin siquiera darse cuenta.

Otras canciones de este estilo vocal incluyen a Mika con “Grace Kelly”, Scissor Sisters en "Comfortably Numb", y la mayor parte de las producciones de Prince hasta la fecha.